Древние города

 Монте-Альбан − древнее поселение в Мексике, находящееся примерно в десяти километрах от города Оахака.

Оседлые поселения в долине Оахаки начали появляться в 1500-1400 годах до нашей эры. До 500 года до нашей эры здесь в основном были небольшие сельские поселения. Ранние города в долине стали возникать, начиная с 850 года до нашей эры.

Основание Монте-Альбана приходится приблизительно на 500-й год до нашей эры. Расположился город на возвышении, искусственно созданном на высоте две тысячи метров над уровнем моря. По прошествии времени, примерно к 100 году до нашей эры- 200 году нашей эры он становится политической столицей и крупнейшим торговым, религиозным и культурным центром сапотеков - народа, уровень знаний и достижений которого в области архитектуры, искусства, астрономии, математики был близок к древним майя, ольмекам и тольтекам. Город начинает доминировать над остальными городами  долины Оахака, такими как Халиеса, Сан-Хосе-Моготе, Дайнсу и пр. Постепенно правители Монте-Альбано завоевывают территории за пределами Оахаки и берут под свой контроль торговлю центральной Мексики с Тихоокеанским побережьем. Сам город к тому времени наладил торговые отношения с Теотиуаканом, снабжавшим его обсидианом, ценным сырьем для ремесленных промыслов.

В период своего расцвета Монте-Альбан занимал площадь сорок квадратных километров, а его население составляло двадцать пять тысяч человек. Обилие древесины, плодородных земель, воды, глины, сланца, известняка, соли − все способствовало процветанию города.

Монте-Альбан представлял собой прямоугольный комплекс каменных построек, располагавшихся вокруг площади размером двести на триста метров. Почти все строения были возведены на квадратных платформах из камня. Северная платформа отделялась от  центральной площади широкой идущей вниз лестницей. Рядом c самым древним зданием северной платформы находятся плоские каменные стелы с изображением обнаженных мужских фигур, названных археологами танцорами. В Монте-Альбане обнаружены также руины храмов, пирамид, галерей. В городе имелся даже стадион для игры в мяч и обсерватория, сориентированная на точку восхода звезды Капелла и на точки захода созвездий Южного Креста, Альфа и Бета Центавры. В Монте-Альбане сохранилось множество украшенных фресками гробниц с куполами.

Для социальной структуры общества Монте-Альбано характерно наличие четко выраженных классов, ограниченной власти правителя и широких полномочий священнослужителей.

Свое могущество город утратил приблизительно к 500-750 годам нашей эры и был постепенно заброшен. Причины его упадка неизвестны. Предположительно это произошло в следствие военной и культурной экспансии миштекских племен.

Сапотеки называли город Дхауя куч-о-Дауякач, что значит «холм священного камня». Миштеки переименовали его в Юкукуи − «зеленая гора». Предположительно название «Монте-Альбан» произошло от имени конкистадора  из Испании, Диего Лопеса де Монте-Альбана.