Древние города

 Заселение территории, на которой расположен современный Плимут, началось в период верхнего палеолита. В так называемых «костяных пещерах», расположенных в Орестоне, Стоунхасе и в некоторых других населенных пунктах, находящихся на берегах Плимутского пролива, археологами были обнаружены следы древних поселений и стоянок. Возраст некоторых из них достигает 17000 лет.

В бронзовом веке недалеко от скалы Маунт-Бэттен был построен торговый причал. Позднее здесь был проложен один из важнейших торговых путей связывающий Британские острова с континентальной Европой. Этот район являлся крупным центром торговли задолго до прихода в Британию римлян. В период римского владычества в регионе недалеко от торгового причала, расположенного поблизости от скалы Маунт-Бэттен, появилась маленькая рыбацкая деревня, которая получила название Саттон.

К концу 11 века поместье Саттон являлось частью владений английской короны. Король Генрих I отдал это поместье в пользование семье Вайеторов, которая в свою очередь передала его аббатству Плимптона.

В начале тринадцатого столетия по инициативе приора августинского аббатства некогда небольшая рыбацкая деревушка Саттон превратилась в городское поселение. На его территории был построен рынок. Вскоре в Саттоне поселились ремесленники и купцы. В 1254 году это городское поселение получило определенные права в сфере самоуправления и торговли. После затопления верхних участков дельты реки Плим суда перестали останавливаться у причалов Плимптона, предпочитая швартоваться в приливном порте в устье реки. Расположенный в этом районе Саттон в скором времени стал называться Плимутом (в переводе с английского «устье Плима»).

Развитию Плимута способствовал закон, изданный в 1390 году, согласно которому паломники, желавшие отправиться за границу, должны были отплывать только из порта этого города. После того, как в 1497 году Джон Кейбот открыл остров Ньюфаундленд с огромным обилием рыбы в его прибрежных водах, плимутские рыбаки стали регулярно заниматься рыболовством в районе этого острова. Рыболовецкий промысел являлся одной из самых важных отраслей в экономике данного города.

В 1590 году для водоснабжения Плимута был построен акведук. К середине семнадцатого века население этого города достигло семи тысяч человек. По меркам того времени Плимут был весьма крупным городом.

Во время гражданской войны в Англии (1642-1652 гг.) Плимут встал на сторону Парламента, тогда как практически вся юго-западная часть Англии поддерживала короля. С развитием колониальной торговли в Северной Америке и Вест-Индии в Плимут начали приходить грузы с табаком и с сахаром. В обратном направлении отправлялись корабли с шерстью и готовыми товарами на борту. В 18 веке основной отраслью экономики этого города было кораблестроение.

В 19 веке главной проблемой Плимута стала его перенаселенность и антисанитария. В результате эпидемии холеры, разразившейся в 1832 году, погибло более тысячи человек. Эпидемия, вернувшаяся в 1849 году, унесла жизни уже почти двух тысяч местных жителей. В 50-х годах власти Плимута начали реализовывать программу по улучшению инфраструктуры города. В конце 19 века в Плимуте была завершены работы по созданию центральной системы водоснабжения и городской канализации.

Во время Второй мировой войны Плимут очень сильно пострадал от немецких бомбардировок, были уничтожены многие старинные здания в центре города. В наши дни Плимут является средним по размерам городом с населением около 250 тысяч человек.