Древние города

 Саис − город Нижнего Египта в Нильской дельте, к северу от Навкратии. Саис является одним из древнейших египетских поселений. О нем сохранились упоминания в Книге мертвых, первая редакция которой предположительно относится к додинастическому периоду. В саккарской гробнице эпохи III-IV династий в сохранившемся жизнеописании царского чиновника Мечена также упоминается  Саис.

Город являлся важным религиозным центром. В Саисе особо почиталась богиня Нейт: ее храм был одним из крупнейших в Египте, а жрецы Нейт славились своею ученостью. Они же и сделали город центром науки, пообщаться с ними приходили многие греческие философы и мудрецы такие, как Геродот, Платон, Солон.

Саис являлся также промышленным центром: здесь ткались льняные ткани, используемые для культовых потребностей и мумифицирования.

Известно, что в период правления XVIII династии в Саисе находилось одно из торговых объединений, основанных финикийцами, а во времена Рамсеса III в городе большую роль играли осевшие в дельте ливийцы.     

История города известна лишь отчасти. Своего расцвета Саис достиг в 11-7 веках до нашей эры, в Третий переходный период, когда его правители стали стремиться объединить Египет под своею властью, действуя против эфиопов с помощью Ассирии. Город стал колыбелью двух династий − XXIV и XXVI. Его возвышение начинается при Тефнахте (XXIV династия), а при Псамметихе (XXVI династия) начинается так называемая «саисская эпоха», когда Саис становится столицей, богатеет и украшается. Его описание можно найти у Геродота, посетившего Саис в 460 году до нашей эры. Он упоминает о царском дворце, о храме Афины, которую он отождествляет с Нейт, о большом каменном портике с капителями в виде пальмовых листьев, находившимся позади данного храма, о гробнице Осириса и о священном озере.

Политическую значимость Саиса снизило соседство с Александрией, но, несмотря на это, он оставался важным культовым центром, где собирались съезды египетских жрецов, вплоть до римского периода. В христианскую эпоху Саис был резиденцией епископов.

До какого времени существовал Саис неизвестно. В настоящее время к югу от его развалин, среди которых сохранились священное озеро и грандиозная стена длиной семьсот девяносто шагов и шириной двадцать шагов, распложена деревня Са эль-Хагар.