Древние города

Китайский город Гуанчжоу, на протяжении своей долгой истории являвшийся важным экономическим центром и торговым портом, входит в число двадцати четырех величайших городов Древнего Китая. Его история насчитывает около 2800 лет, люди поселились здесь еще во времена расцвета династии Цинь. Но первое по-настоящему  значимое поселение на территории современного Гуанчжоу было основано в 214 году до нашей эры, незадолго до падения циньской династии. Это поселение называлось Панъю. По замыслу императора оно должно было стать крупным торговым портом. В Гуакчжоу до наших дней сохранились остатки судоверфи, построенной в конце эпохи Цинь.

 При китайской династии Хань, правившей с 206 года до нашей эры по 220 год нашей эры, Панью превратился в важнейший экономический центр, являвшийся отправным пунктом шелкового пути. Здесь правили три крупных феодальных рода – Наньхань, Наньюе и Наньмин.

В Средние века город не утратил своего значения для экономики Китая, а, напротив, стал главными воротами в страну для торговцев с запада. В порт ежедневно прибывали на своих кораблях арабские и персидские купцы. В городе на постоянной основе проживало не менее ста (по другим данным – двухсот) тысяч купцов, в основном исповедовавших ислам и иудаизм. Велась активная торговля с Индией, Персией и Аравией.

В эпоху Великих географических открытий, в 1511 году, в Гуанчжоу высадились португальцы, получившие монополию на торговлю европейскими товарами. В дальнейшем, вплоть до конца 19 столетия, этот город продолжал оставаться главными морскими воротами в Китай для европейцев и других западных народов.