Древние города

 Данный город находится в центральной части острова Крит на его северном побережье и является главным городом острова и административным центром одноименной области.

Первые упоминания об Ираклионе (Гераклее) имеются в трудах греческого историка Страбона. В его работах Ираклион описывается  как морской порт Минойского города Кносс. Однако, являлся ли Ираклион Страбона предшественником современного города, археологические раскопки подтвердить не могут.

В 824 году Крит захватывают арабы. Поселение, находившееся на месте современного города, они превращают в укрепленную крепость, обносят ее стенами из необожженного кирпича, а вдоль них вырывают ров. Крепость получает название Хандак, что в переводе с арабского значит «ров». Находясь сто сорок лет во власти арабов, город превращается в центр работорговли и является прибежищем пиратов, которые свозят сюда награбленные сокровища. Последний факт очень беспокоил Византийскую империю.

В 961 году после восьмимесячной осады город завоевывают византийцы. Они практически разрушили Хандак до основания, а все его сокровища вывезли на трехстах кораблях в Византию. Спустя некоторое время византийцы отстраивают город заново и дают ему новое название – Мегало Кастро, что значит Большая Крепость.

С разгромом Византийской империи в 1204 году Крит был продан венецианцам в результате политической сделки, имевшей место во время Четвертого Крестового похода. Город получает новое название Кандия. В период правления венецианцев город процветает: в нем строятся новые здания, церкви, фонтаны, город обносится новыми стенами, развиваются письменность, образование, живопись. Кандия приобретает статус культурной столицы. В 1462 году венецианцы начинают строительство новой защитной стены, затянувшееся на сто лет. Длина стены составляла четыре с половиной километра, а толщина в некоторых местах достигала сорока метров. Каждый житель острова в возрасте от четырнадцати до шестидесяти лет обязан был отработать на возведении стены одну неделю в год.

В 1645 году турецкие войска напали на город и развязали войну, затянувшуюся на двадцать четыре года. В 1667 году турки осадили Кандию, а в 1669 году город сдается в обмен на эвакуацию жителей.

Турки очередной раз переименовывают город: при них он получает название Хандакас. При новых хозяевах изменяется городская архитектура: строятся мечети, турецкие фонтаны и здания, навязывается турецкая культура.

В начале девятнадцатого века город обретает свое историческое название − Гераклия, а спустя некоторое время − Ираклион.

В 1898 году Крит получает независимость, а в 1913 году он воссоединяется с Грецией.

В годы Второй Мировой войны город подвергся сильнейшему разрушению. После войны он начинает стремительно восстанавливаться и отстраиваться, а в 1971 году Ираклион вновь становится столицей Крита.

Сейчас город Ираклион является крупнейшим портом Греции с численностью населения более ста сорока тысяч человек и площадью в сто двадцать квадратных километров.