Древние города

 Таксила (древнеиндийское Такшашила) − древний город в долине Инда, столица исторической области Гандхары, на северо-западе полуострова Индостан, в тридцати пяти километрах от современного города Равалпинди в Пакистане. Предположительно, название города происходит от имени царя гандхаров Такши, резиденция которого находилась в Таксиле.

Точно датированных письменных источников по истории данного города очень мало, поэтому сведения о Таксиле в основном базируются на данных археологических раскопок. Раскопки позволяют проследить историю Таксилы с середины первого тысячелетия до нашей эры до середины первого тысячелетия нашей эры.

На юге живописной долины, орошаемой рекой Гаро и ее притоками и простирающейся в длину на восемнадцать километров, а в ширину − на восемь километров, недалеко друг от друга обнаружены три городища, являвшиеся поочередно предшественниками Таксилы.

Таксила занимала важное стратегическое положение, находясь на главных торговых путях, соединявших города в долине Инда и Ганга со Средней и Западной Азией, а также с Персией. После Паталипутры Таксила была вторым по значимости городом страны, выполнявшим роль главных ворот в Индию.

Первое поселение (древнейшее из городищ), предположительно, возникло около шестого века до нашей эры в междуречьи Джеламы и Инда, на высоком холме у реки Тамра-Наля. При персидском царе Дарии I (522-486 до н.э.) Таксила на непродолжительное время вошла в состав державы Ахеменидов.

В начале пятого века до нашей эры Таксила становится крупным городом.

В 326 году до нашей эры на территорию Северной Индии вторглись войска Александра Македонского. Царь гандхаров вступил с македонцами в союз и впустил их в Таксилу, где они пробыли девятнадцать месяцев. В июле 326 года войска Александра Великого в битве на реке Гидасп разгромили войско царя Пора из восточного Пенджаба, враждовавшего с царем Таксилы.

После ухода македонцев из Таксилы город вошел в состав империи Маурьев. В это время он представлял собой застройку, состоявшую из неправильно спланированных и плотно примыкавших друг к другу двухэтажных домов из известняка с внутренними дворами. С севера на юг Таксилу пересекала главная улица шириной около семи метров.

В 175 году до нашей эры, после падения Маурийской империи,  город попал под контроль греческой Бактрии. Тогда рядом со старым городом, к северо-востоку от него, на правом берегу реки появилось второе поселение Сиркап (второе городище). Данное поселение было эллинистического типа, с регулярной прямоугольной планировкой и широкой главной улицей, протянувшейся через весь город с севера на юг.

В первом веке нашей эры в период Кушанской империи мощное землетрясение разрушило Таксилу, и к северо-востоку от Сиркапа, на северном берегу реки Лунди-Наля, было основано третье поселение Сирсух (третье городище). Оно представляло собой правильный прямоугольник, длина которого составляла один километр триста метров, а ширина − один километр, и просуществовало до середины пятого века, после чего было уничтожено полчищами гуннов.