Древние города

Многие ученые ни без основания полагают, что в непосредственной близости от Астрахани размещался центр Хазарского каганата – город Итиль. Этот средневековый город существовал в 8-10 веках и, по-видимому, располагался в 35 километрах от Астрахани, вблизи села Самосделка.

Что же касается первого поселения непосредственно на территории Астрахани, то оно, согласно археологическим исследованиям, возникло в тринадцатом веке, а первое упоминание о нем относится к 1334 году. С этого и началась история Астрахани. Под названием Хаджи-Тархан этот город входил в состав Золотой Орды и являлся одной из ханских резиденций. Располагаясь на важном торговом пути из Передней Азии и Индии в Европу, Хаджи-Тархан представлял собой процветающий экономический центр. Именно таким застал этот город знаменитый арабский путешественник Ибн Батута.

В самом конце 14 столетия Хаджи-Тархан подвергся разграблению войсками Тамерлана. Город быстро возродился и в 1456 году под своим современным названием стал центром Астраханского ханства. Спустя ровно столетие, в 1556 году, при царе Иване Грозном, Астрахань вместе со всем ханством была присоединена к Русскому государству. Через два года на противоположном берегу Волги вырос великолепный кремль и новый город, который и стал предшественником современной Астрахани. Он представлял собой военную крепость, население которой к концу 16 столетия составляло около пяти тысяч человек.

К концу 17 века население Астрахани значительно возросло и составляло более 15 тысяч человек, но чума 1692 года унесла жизни 2/3 населения города. При Петре I Астрахань получила статус губернского города и превратилась в центр Астраханской губернии. В конце 19 столетия население Астрахани составляло уже более 100 тысяч человек.