Древние города

 Старая Русса (Старая Руса, Руса) − российский город, находящийся на Приильменской низменности, в месте слияния рек Полисть и Порусья. Существует легенда об основании города князем Русом, потомком князя Скифа и братом князя Словена. Согласно археологическим исследованиям, город существовал уже в конце десятого-начале одиннадцатого веков, в нем имелись деревянные мостовые, а горожане занимались солеварением, торговлей и ремеслом.

Первое упоминание о Русе в летописях датируется 1167 годом. Из летописей же известно, что в 1192 году в Русе был основан Спасо-Преображенский монастырь, в 1199-1201 годах возводятся городские укрепления.

В 1424 году в Русе появляется казенное солеварение. Удобное ее расположение на великом водном пути «из варяг в греки» способствует развитию связей с прибалтийскими государствами, Данией, Польшей. В первой половине пятнадцатого века в Русе было построено десять церквей, пять из них − каменные.

В 1471 году во время Второй московско-новгородской войны город был захвачен и сожжен московскими войсками. В 1478 году Руса вошла в состав Московского княжеств. Согласно писцовой книге Шелонской пятины Матвея Ивановича Валуева, датируемой 1497-1498 годами, посад города разделялся на четыре части: Рогов, Середка, Песий, Минин, в которых проживало около четырех тысяч человек.

В 1565 году Иван Грозный включил Старую Русу ( город стали так называть, так как появились села с названием Новая Руса) в состав опричных земель. В то время город играет важную роль в пополнении государственной казны, основой его экономики по-прежнему остаются соляные промыслы.

В конце шестнадцатого века в Старой Русе начинается упадок. В 1581 году во время Ливонской войны город был захвачен и почти полностью сожжен польско-литовскими войсками.

В 1608 году Старая Русса была занята отрядами Лжедмитрия II и освобождена только весной 1609 года. В 1611 году городом овладевают шведы. Когда по Столбовому договору в 1617 году его возвращают Московскому государству, в нем остается только тридцать восемь жителей.

В 1708 году Старая Руса была приписана к Ингерманландской губернии, а в 1727 году − к Новгородской губернии. С 1763 года после сильного пожара город стал строиться по новому плану: его центр переместился с берегов Порусьи на правый берег Полисти. В 1771 году указом Екатерины II в городе строится новый казенный соляной завод.

В 1776 году Старой Русе был присвоен статус уездного города, а в 1785 году город получает общественное самоуправление. С начала двадцатого века в названии города появляется удвоенная «с» − Старая Русса.

В годы Великой Отечественной войны с августа 1941 года по февраль 1944 года город был оккупирован немецкими войсками и сильно разрушен.

В наши дни Старая Русса является районным центром в Новгородской области, численность населения города составляет более тридцати тысяч человек.