Древние города

 Мерида − древний город на юго-западе Испании, расположенный на берегах реки Гвадиана, недалеко от португальской границы. После покорения иберийских племен римлянами, в 25 году до нашей эры, император Октавиан Август щедро наградил ветеранов двух легионов, особо отличившихся в войнах с астурами и кантабрами: он позволил им основать колонию на завоеванных землях и даже назвать ее в их честь Эмерита Августа, что означало в переводе «ветераны Августа». Поселение быстро разрослось, превратившись в город, ставший столицей римской провинции Лузитания.

 В городе из гранитных плит, скрепленных цементом, через реку Гвадиана  сразу же был построен мост, состоящий из шестидесяти двух арок, длиной семьсот девяносто два метра. В 15-16 годах до нашей эры здесь появляется театр, а в 8 году до нашей эры − амфитеатр. В годы правления Августа (27 г. до н. э.- 14 г. до н.э.) и Тиберия (14 г. до н. э. – 37 г. н. э.) в Эмерите был свой монетный двор, чеканивший серебряные и медные монеты. В годы римского владычества город процветает.

В третьем веке нашей эры город становится столицей всей римской Испании и местом резиденции викария. В четвертом веке Мерида получает статус столицы епархии.

После падения Западной Римской империи, в пятом веке, с севера на Мериду стали нападать свевы, вандалы, аланы. В 468 году город стал частью Королевства вестготов, а в шестом веке − столицей их государства.

В 713 году после почти годовой осады город был взят войсками Муссы ибн Нусаира. Мерида становится столицей Нижней Марки, одной из областей Аль-Андалуса. В 834 году арабы сносят стены города и строят у входа в Мериду неприступную крепость.

В 1230 году город был отвоеван у арабов королем Леона Альфонсо IX  и передан в распоряжение ордена Святого Иакова.

В пятнадцатом веке некогда процветавший город превратился в обычный провинциальный городок.

Наполеоновские войны и промышленная революция нанесли в девятнадцатом веке большой урон историческим памятникам Мериды.

В 1983 году город становится столицей региона Эстремадура. В 1993 году городу был присвоен статус Достояние человечества.

В наши дни Мерида занимает площадь более восьмисот шестидесяти пяти квадратных километров,  численность ее населения составляет более пятидесяти пяти тысяч человек.