Древние города

 Геркуланум − древний город в Италии, развалины которого находятся на берегу Неаполитанского залива у подножия вулкана Везувий, на его западном отроге, под центральной частью современного города Эрколано (в прошлом Резина), в 11 километрах от Неаполя.

Согласно легенде, упоминаемой древнегреческим историком I века до нашей эры Дионисием Галикарнасским, Геркуланум был основан Гераклом, возвращавшимся из Иберии в Грецию через Италию со стадом красных коров великана Гериона.

Историки считают, что первое поселение на месте Геркуланума было основано племенем осков приблизительно в VI веке до нашей эры. Позже эти земли попадают в сферу влияния греков. При них поселение постепенно превращается в город-порт и получает, согласно работам древнегреческого философа 3-4 веков до нашей эры Теофраста, название Гераклеон. При греках прямоугольной формы город, террасами спускающийся к морю, был хорошо укреплен и представлял собой крепость, защищенную земляным валом и каменными стенами с бастионами.

В IV веке до нашей эры город был захвачен самнитами, а в I веке до нашей эры он перешел под власть римлян. Приблизительно в 89 году до нашей эры Геркуланум официально получает статус муниципия, и для управления городом назначаются дуумвиры.

Согласно археологическим исследованиям, во второй половине I века  нашей эры Геркуланум занимал площадь около 20 гектаров, численность его населения составляла приблизительно 4000 человек.

Проходящие перпендикулярно морскому берегу 5 улиц, так называемых кардо, и 3 улицы, идущие параллельно береговой линии, − декуманусы, делили город на 8 прямоугольных кварталов-инсул. Дороги Геркуланума были вымощены плитами из вулканической лавы, а приподнятые на 30-40 сантиметров над проезжей частью и обрамленные бордюром тротуары − красноватым туфом.

В городе действовала превосходная система водоснабжении, позволявшая подавать свежую воду во все жилые дома и в фонтаны, украшавшие каждый перекресток. Также ко всем домам была подведена канализация.

Древнегреческий историк и географ Страбон (ок.64/63 г. до н. э. − ок. 23/24 г. н. э.) в одной из своих книг пишет, что Геркуланум находится в самом лучшем месте Европы, там, где климат наиболее благоприятен для проживания людей. Вероятно, поэтому город был одним из излюбленных мест отдыха римской знати, для культурного времяпрепровождения которой в Геркулануме были созданы все условия. Здесь имелись великолепные термы с площадками для спорта, базилика, театр и палестра.

В 62 году землетрясение причинило городским постройкам значительный ущерб, однако вскоре все здания были реконструированы.

В августе 79 года в результате извержения Везувия погребенный под слоем пирокластических потоков город прекратил свое существование.

Геркуланум был открыт в 1710 году случайно жителем Эрколано (тогда Резины), копавшим колодец и наткнувшимся на мраморные обломки. После этого начались раскопки древнего города, которые продолжаются и в наши дни. Наряду с Помпеями, Геркуланум входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.