Древние города

 Прато − город в Италии, находящийся на реке Бисенцио, у подножия горы Ретайна, на древней Кассиевой дороге, на полпути между Пистойей и Флоренцией. Первое упоминание об этом городе, а вернее о крепости Прато (Castrum Prati), датируется десятым веком.

Начало современному городу положили два поселения: принадлежавшая семейству Альберти крепость Прато и Пагус Корнус (Pagus Cornus), в котором имелась приходская церковь. Именно эти поселения, постепенно разросшись, в десятом-одиннадцатом веках объединились в один город.

Известно, что в 1142 году в Прато существовала коммуна, которая изначально управлялась коллегией выборных консулов, а с 1193 года − подестом. В конце двенадцатого-начале тринадцатого веков непосредственно в самом Прато проживало четыре тысячи человек, а также в поселениях Монтемурло, Ваяно, Поджо, подчиненных пратской коммуне, − около десяти тысяч человек. Постепенно Прато становится одним из центров текстильного производства.

В 1174 году, после перенесения в город такой святыни, как пояс Божией Матери, Прато становится религиозным центром, у которого в подчинении находится два десятка окружных церквей.

К концу тринадцатого века численность населения города составляет семнадцать тысяч человек.

В 1313 году в целях защиты от Флоренции жители Прато призвали в качестве сеньора города Робера Анжуйского, неаполитанского короля, и позволили ему передавать этот титул по наследству. Это был опрометчивый шаг, приведший к тому, что в 1351 году королева Джованна I продала права на Прато Флоренции.

Четырнадцатый - пятнадцатый века ознаменовались для Прато восстаниями и борьбой за независимость. Политическая нестабильность пагубно сказалась на городской экономике: постепенно Прато стал приходить в упадок, численность его населения сократилась до четырех тысяч человек.

В августе 1512 года город был разорен войсками папы Юлия II и императора Карла V и попал под власть семейства Медичи.

В 1653 году Прато юридически был признан городом.

В 1737 году на смену Медичи приходят лотарингские Габсбурги, при которых в городе начинается экономический подъем.

В девятнадцатом веке, после объединения Италии, в результате индустриализации и притока рабочей силы Прато превращается в крупный центр легкой промышленности. К началу двадцатого века число его жителей достигает пятидесяти тысяч человек.

В наши дни Прато является вторым по величине городом Тосканы, численность его населения составляет более ста восьмидесяти тысяч человек.