Древние города

 Масада − древняя крепость в Иудейской пустыне, недалеко от города Арад.

Крепость была построена на скале, возвышающейся над Мертвым морем на четыреста пятьдесят метров. Она была возведена в 25 году до нашей эры царем Иродом I Великим как убежище для него и его семьи. На месте Масады уже существовала крепость хасмонейского периода, датируемая 37-31 годами до нашей эры, и Ироду оставалось только достроить существовавшую постройку и основательно ее укрепить, что он и сделал.

Со всех сторон Масаду окружали отвесные скалы, и только со стороны моря к ней вела узкая тропа, называемая змеиной. Крепость была расположена на трапециевидном плато размером приблизительно шестьсот на триста метров. Ее окружали мощные стены толщиной около четырех метров. Их общая протяженность составляла одну тысячу четыреста метров. В стенах были устроены тридцать семь башен. В крепости были построены дворцы, синагога, склады для хранения пищевых и оружейных запасов и царского золота, искусная система водоснабжения, холодные и горячие бани, водные резервуары и другие сооружения. После смерти Ирода крепость была занята римлянами.

В 66 году нашей эры Масада была захвачена восставшими зелотами. В 67 году здесь обосновались сикарии, возглавлявшие восстание против римлян. В 70 году Масада оставалась единственным городом, в котором восстание не было подавлено. Три года тысяча повстанцев, включая женщин и детей, защищали осажденную крепость. Когда участь Масады была решена, предположительно, ни один из повстанцев не сдался: мужчины сначала умертвили свои семьи, а после этого уничтожили друг друга.

Развалины Масады были найдены в 1862 году, раскопки же были проведены только в 1963-1965 годах. Данная крепость включена в список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.