Древние города

В двенадцатом столетии монахи Тевтонского ордена вели насильственную христианизацию прибалтийских народов - латгалов, куршамов, эстов и ливов. Именно тевтонцами, примерно, в 1199 году была основана колония, которая положила начало строительству поселений в окрестностях современно Риги. Первое основанное католиками поселение называлось Икскуль.

Сама же Рига была основана, по всей видимости, в 1201 году епископом немецкого происхождения - Альбертом фон Буксгевденом. В 1211 году по его распоряжению на территории строящегося города был возведен Домский собор. С целью привлечения переселенцев и тем самым увеличения числа жителей Риги Альберт фон Буксгевден договорился с Ватиканом о папской булле, которая давала возможность выдавать вознаграждения в виде индульгенций всем переселенцам.

Так начиналась история Риги. Быстрое развитие экономики города было связано с ее входом в знаменитый торговый Ганзейский союз.

В средневековой истории Риги знаменателен период с 1561 по 1581 год, когда этот город являлся независимым от других государств политическим образованием. В дальнейшем Рига находилась под властью Речи Посполитой (1581-1621 годы), Швеции (1621-1711 годы), Российской Империи (1711-1918 годы). С 1944 года и вплоть до распада Советского Союза Рига была столицей Латвийской ССР.