Древние города

Первое документальное упоминание о городе Варшава относится к 1282 году, но лишь в 1596 году она стала важным политическим центром после того, как король Сигизмунд III Ваза объявил город столицей благодаря его центральному расположению и тем самым лишил Краков господствующего положения. В период своего правления династия Ваза придавала большое значение науке и искусству. Так, представители этой династии повелели возвести ряд важных монументов (например, колонну короля Сигизмунда).

Во время тридцатилетней войны Варшава впервые подверглась разрушению, однако в 18 веке была отстроена практически заново в период правления Августа Сильного с 1697 по 1733 годы. Он продолжил оказывать содействие музыкальным талантам, и благодаря этому город стал важным архитектурным, культурным и художественным центром.

Чтобы избежать раздела Польши между великими державами и тем самым предотвратить ослабление страны, была издана конституция, которая вступила в силу 3 мая 1791 года. Эта дата важна для польских граждан, так как этот основной закон был первой изложенной на бумаге конституцией в Европе и самой современной после американской конституции. Высшее дворянство России, Австрии и Пруссии оказывали сопротивление  попытке установления польских границ. Начиная с 1772 года, 3 великие державы по письменному договору осуществляли раздел страны. В 1795 году Польша на 123 года исчезла с географической карты Европы. Польша оказалась под прусским правлением, а после Венского конгресса 1815 года – под правлением России.

После Первой мировой войны Польша была воссоздана как государство, и город Варшава был провозглашен её столицей. Последовал период политической стабильности и экономической безопасности, который был прерван в 1939 году нападением на Польшу фашистской Германии. После начала Второй мировой войны Красная Армия совершила интервенцию в Польшу, и Варшава стала центром движения сопротивления, организованного представителями культуры и науки. Гитлер разгромил Польшу, согнал евреев в гетто. В 1943 году в Варшавском гетто произошло кровопролитное восстание. После неравного столкновения эсэсовцы нанесли поражение повстанцам. Гетто было полностью уничтожено. 1 августа 1944 года поднялось восстание в Варшаве. Сражение польских повстанцев против немцев продолжалось 63 дня. Лишь спустя 2 месяца немецким солдатам удалось подавить это восстание.

16 тысяч повстанцев и  150 тысяч гражданских поплатились своей жизнью. После этого поражения судьба Варшавы была решена. Ей не избежать разрушения. Немецкие солдаты согнали в одно место все население города и отправили основную его часть в концентрационный лагерь. Затем последовало планомерное уничтожение города. Были уничтожены культурные сооружения, такие как художественные музеи, церкви, мечети, дворцы, библиотеки. Частная собственность была разграблена или разрушена. Затем были сравняны с землей 84 % уличных построек. Важные здания были сожжены или взорваны, как, например, королевский дворец. Фактический масштаб разрушений неизмерим. Погибло почти 200 тысяч человек.

После капитуляции Германии и окончания войны Польша попала под власть коммунистического режима. Теперь государственная граница стала проходить по Одеру и Нейсе, в результате чего многие немцы оказались на польской территории. Из страха перед Красной Армией началось массовое бегство. Однако во время бегства на Запад многие умерли от голода и истощения.

В последующие годы центральная часть города Варшавы была восстановлена, в том числе королевский дворец и рыночная площадь, однако бесценное культурное достояние было утрачено в годы Второй мировой войны.

В 1989 году в Польше состоялись первые свободные выборы, и в 1990 году в страну снова вернулась демократия. После этого происходит её быстрый экономический подъем. Сейчас Варшава является второй по величине после Берлина строительной площадкой Европы и одним из крупнейших по численности населения городов Европейского Союза.