Древние города

 Мцхета − древняя столица Грузии, находящаяся в двадцати километрах от Тбилиси. Город расположен в месте слияния рек Кура и Арагви, на невысокой террасе, окруженной горными вершинами.

О происхождении названия города единого мнения не существует. По одной версии город назван по имени его основателя, сына царя Картлоса Мцхетоса. По другой − его название происходит от месхов, грузинских племен, живших на северо-востоке Малой Азии. По мнению испанского писателя девятнадцатого века Хуана Ван-Халена город был основан одним из потомков Ноя, Месхетом (Мешехом), и в честь него и назван. Мцхету еще называют вторым Иерусалимом, так как в ней столько святых мест, сколько нет во всей остальной Грузии. 

Город появился почти одновременно с созданием Картли (Иверии), Восточного Грузинского царства, во второй половине первого тысячелетия до нашей эры, поэтому его часто называют колыбелью грузинской государственности. Своего расцвета Мцхета достигла во времена Александра Македонского и в эпоху Эллинизма.

В четвертом веке до нашей эры во времена правления царя Азо (Азови) Мцхета становится  столицей Картлийского Царства. Она сохраняет столичный статус почти тысячу лет. В 65 году до нашей эры ее мощные стены подвергались осаде войсками Рима.

В конце пятого века нашей эры царем Вахтангом Горгасали столица Картли была перенесена в Тбилиси. Однако и после этого описываемый город оставался важным религиозным центром государства, резиденцией грузинских католикосов.

Мцхета не раз была захвачена и разорена: одним из самых разрушительных было  нашествие арабского войска под предводительством Мурвана Глухого в 736 году. Несмотря на это, в средние века город являлась важным религиозным и торгово-ремесленным центром.

В 1801 году Картли-Кахетинское царство вошло в состав Российского государства.

В наши дни Мцхета и ее окрестности являются архитектурно-историческим музеем-заповедником, входящим в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.