Древние города

 Коломбо − самый крупный город Шри-Ланки, находящийся на западном берегу данного острова, неподалеку от устья реки Келани. Согласно одной из версий, название города происходит от сингальского «kola-amba-thota», что означает в переводе «манговая бухта». Гавань Коломбо была известна китайским, арабским и римским купцам и мореплавателям более двух тысяч лет назад.

В восьмом веке здесь обосновались арабские торговцы, которые давно поняли стратегическую важность расположения города: его местонахождение давало возможность контролировать торговые пути, связывавшие сингальские королевства с внешним миром.

В 1505 году на Шри-Ланке появились португальцы, заключившие выгодное торговое соглашение с Паракрамабаху VIII (1484-1508 гг.), королем Котте. Предположительно, именно португальцы с целью увековечить имя Христофора Колумба преобразовали прежнее название города в Коломбо. После заключения соглашения в городе был открыт португальский торговый пост. Португальцы быстро вытеснили конкурентов-арабов и, чтобы укрепить свои позиции на острове, в 1517 году начали строить форт. В 1593 году, после падения королевства Ситаваки, основанного королем Маядунне на землях королевства Котте, Коломбо становится столицей португальских территорий на Шри-Ланке.

В 1638 году на Шри-Ланке появляются голландцы и заключают с королем Раджасинхом II Кандийским договор, по которому за предоставленную им монополию на основные товары острова они обязуются оказывать военную поддержку кандийцам в их борьбе с португальцами. В 1656 году Коломбо был захвачен голландцами и до 1796 года оставался столицей голландской провинции.

В 1796 году Коломбо переходит в руки британцев. В 1815 году, после присоединения к Коломбо Кандийского королевства, город становится столицей новообразованной британской колонии, получившей название Цейлон. При британцах город растет и благоустраивается.

В 1948 году Цейлон мирным путем получает независимость от Великобритании, при этом Коломбо получает статус столицы доминиона Цейлон, а с 1972 года − демократической социалистической республики Шри-Ланка. В 1982 году официальной столицей Шри-Ланки становится Шри-Джаяварденепуру-Котте.

В наши дни Коломбо занимает площадь более тридцати семи квадратных километров, численность его населения составляет свыше шестисот семидесяти двух тысяч человек.